ARPEC

Hommes, femmes et enfants dans la Grotte Chauvet et dans la Grande Grotte d'arcy-sur-Cure
Dominique BAFFIER

Les empreintes de mains ocrées, négatives ou positives, tout comme les rares empreintes de pied humain sur les sols, permettent de donner une réalité physique aux Préhistoriques qui ont fréquenté et décoré les grottes. Ces témoignages émouvants qui montrent parfois de petites malformations physiques, permettent, quand l'identification est précise, de suivre le cheminement des Hommes dans la cavité. A la grotte Chauvet-Pont-d'Arc (Ardèche), des paumes de mains ocrées appliquées sur les parois et groupées en panneaux, technique originale mise en évidence pour la première fois dans une grotte ornée, nous ont autorisé à identifier deux intervenants différents.

Dans la Grande Grotte d'Arcy-sur-Cure (Yonne), les mains négatives du Panneau des Mains montrent la présence simultanée d'adultes et d'enfants. Aucune classe d'âge ne semble être exclue de la fréquentation de ces sanctuaires du début du Paléolithique supérieur. Le sens donné à ces manifestations reste hypothétique.